한 번에 15센티미터씩

1989년 7월 18일. 미국인 마크 웰먼은 캘리포니아의 암벽 엘 카피탕에 오르는 데 성공했다. 등반 성공이 특별한 이유는 그가 하반신 마비가 된 장애인이라는 점이다. 웰먼 씨는 1982년에 등산을 하다가 암벽에서 떨어져 허리 아랫부분이 완전히 마비됐다.
이 정도 사고라면 쉽게 인생을 포기하겠지만 그는 좌절하지 않았다. 수 차례의 반복 훈련을 통해 몸을 움직일 수 있었고, 한 번에 조금씩 올라간다면 과거처럼 산을 정복할 수 있다고 확신했다. 그러고는 계획에 따라 철저히 준비했다.

엘 카피탕 등반에 나선 그는 친구가 암벽에 걸어준 로프를 잡고 1천 미터의 암벽을 올랐다. 오직 팔의 힘으로만 올라간 것이다. 그는 한 번에 15센티미터씩 자기 몸을 끌어올렸고, 그렇게 7천 번을 당겼다. 9일의 시간이 걸렸다. 정상 정복에 성공한 뒤 그는 말했다.

"계속 15센티미터씩만 앞으로 나아가겠다고 결심한다면 세상에서 이루지 못할 일은 없습니다."

인생에서 포기하지 않고 계속하는 것을 능가하는 재능은 없으며, 계속하는 힘이야말로 성공의 핵심입니다.

한 번에 15센티미터씩만 앞으로 나아가십시오. 꾸준하게.