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한 소년이 할아버지와 함께 목장에 살았습니다. 소년은 목장의 말 중에서도 한 종마를 너무 예뻐했는데 하루는 할아버지가 목장을 비운 날에 그 종마가 아프게 되었습니다. 소년은 걱정에 잠도 자지 않고 열을 내리게 하기 위해 열심히 찬물을 먹였습니다. 그러나 소년의 정성에도 말은 잘 낫지 않았고 할아버지가 돌아오셨을 때에는 다리까지 절게 되었습니다. 이야기를 들은 할아버지가 물었습니다. "말이 아플 때 찬물을 먹이는 것이 얼마나 안 좋은 것인지 몰랐단 말이냐?" 그러자 소년은 울면서 "나는 정말 몰랐어요. 내가 말을 얼마나 사랑하는 줄 아시잖아요."라고 대답했습니다. 잠시 침묵하던 할아버지는 소년을 보며 이렇게 이야기합니다. "얘야, 누군가를 사랑한다는 것은, 어떻게 사랑하는지를 아는 것이란다."
존 가트맨 박사에 의하면 행복한 부부들은 서로 상세한 ‘애정지도 love map'를 갖고 있다고 합니다. 상대 배우자가 무엇을 좋아하고 싫어하는지, 어떨 때 기뻐하고 어떨 때 상처받는 지, 배우자가 무엇에 관심 있고 그 사람의 인생에 어떤 일이 있었는지를 잘 알고 있으며 시간이 지날수록 지도는 풍부해진다는 것입니다. 그렇기에 풍부한 애정지도를 가지고 있는 부부는 상대에게 원하는 것을 줄 수 있지만 불행한 부부들은 노력을 해도 정작 상대에 대해 아는 것이 적기에 자꾸 엉뚱한 것을 주기 쉽다는 것입니다.
게리 체프먼 역시 비슷한 이야기를 합니다. 그는 사람들이 사랑을 느끼고 표현하는 방식(언어)이 다르며 이를 잘 이해하고 상대가 원하는 언어로 사랑을 표현해주는 것이 관계의 핵심이라고 이야기합니다. 참고로 그가 이야기하는 5가지 사랑의 언어는 인정하는 말, 함께 하는 시간, 선물, 봉사, 스킨십입니다.
* <문요한의 Energy Plus>중에서
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